新东方陷入“四年首亏”,扩张过快?季节因素?SEC调查?告别了野蛮生长,新东方下一步该怎么走?

新东方四年首亏:英语培训告别野蛮生长

2014-05-04 18:04:04发布     来源:每日经济新闻    作者:卓志强  

       新东方陷入“四年首亏”,扩张过快?季节因素?SEC调查?告别了野蛮生长,新东方下一步该怎么走?

       由知名导演陈可辛执导的新片《中国合伙人》预计将于4月16日正式公映。这部由真人改编的励志电影,讲述的是上世纪80年代至今,三个小人物白手起家,齐力创办英语培训学校的故事。反映到现实中,该剧本主角的人物原型正是新东方教育科技集团(以下简称新东方)及其创始人俞敏洪。

       起步于1993年的新东方将在今年11月16日迎来20岁生日,然而,新东方先收到的“生日礼物”,却是公司“四年来首亏”——其公布的截至2012年11月30日的第二季度财报显示,该季净亏损1580万美元。

       尽管过去几年,由于受金融危机的后续影响及房地产调控的持续深入,多个行业进入低迷期,但英语培训行业却保持着强劲的增长姿态。有数据表明,2012年我国外语培训行业产值超过900亿元,而2009年,这一数字仅在200亿元上下。

       “新东方这次亏损,暴露出它管理上的一些问题,同时,今年整个英语培训行业可能会有从野蛮扩张到需要规范管理的趋势。”接受《每日经济新闻》记者采访时,长期关注教育产业的i美股分析师李莹说道。

        扩张过快:4个季度开设238家学习中心

       2月下旬某个普通的周一上午,新东方广州海珠区客村分校,员工们正在忙碌,偶尔会有学生家长前来咨询。在接待室,记者看到桌上摆满各式各样的传单资料,大约20种,多为有应试需求的中小学生 “量身定制”。

       “我们亏损,是因为之前扩张得太快了。”一位工作人员向记者解释道,有些地区关了教学中心,但广州方面还没有听到类似消息。她提供给记者的资料表明,新东方在广州7个行政区已拥有分校32所。

       此前,新东方坦承自己犯了错误——对收入增长的预期过于乐观,扩张速度过快。而面对季度亏损的现实,新东方总裁兼CFO谢东萤表示,新东方将关闭15~25个教学中心,4个月内将裁员1000~1500名。平均遣散成本为6000美元~10000美元/人。

       “新东方亏损,意料之中。现在员工工资以及社保都在增长,房租也每年按照8%~10%的速度增长,英语培训有环球以及新航道在追,中小学培训有学而思等机构,留学市场我们这些机构为了占有市场,不得不降低中介费,还要提高质量,虽然新东方留学市场有所增长,但利润未必会增长,不看好新东方的后市发展。”360教育集团董事长罗成通过微博评价道。

       不过,新东方官方给出的回应是,对此次亏损,“外部”产生的影响远远大于内部。因为第二财季(9~11月)原本就是新东方的“小季”,与寒假、暑假两个“大季”相比,历年“小季”盈利都少。

       李莹认为,新东方的确是因为扩张过快导致了亏损,不只新东方,学大教育自上市以来,也因为扩张原因导致不少季 度 亏损,“新东方的亏损,暴露出它管理上的一些问题。”据李莹介绍,由于英语培训机构大多是预付款模式,过去这个行业的现金流非常好,导致扩张速度极快。

       新东方官网资料显示,截至2012年5月,其已在全国49个城市设立了55所学校、7家产业机构、32家书店以及600多家学习中心,累计培训学员近1300万人。但“仅仅是过去的4个季度,新东方就开设了238家学习中心。”

       “最近几个季度,新东方单季的学校数量增长都超过40%,非常恐怖。”李莹对记者说,“新东方内部是直接考核各地校长,校长最直接的做法就是新开分校。之前的新东方,集团副总就拥有批准开设分校的权利,而新东方地方的管理人员一般是从教师开始做起的,‘诸侯割据’的情况导致一些地方的校长跟集团的副总关系很好。也就是说,找个关系跟自己好的副总,直接批一下,就可以新开分校了。”

        高速扩张之下,问题开始显现。

       “我们现在发现,包括新东方也承认了,目前新东方的教学水平较它早期的高水平是有一定稀释的。”李莹说,目前的新东方至少面临三方面的问题。首先是内部管理面临调整,快速扩张的源头在于副总权力比较集中;其次是部分老师会“倒戈”的问题,比如有些部门负责人会带着他的经营团队自己去成立一个学校;第三是从资本市场估值的角度看,现在的新东方不是过去的新东方了,过去的新东方是做留学等大单,收费非常高,利润有保证,但现在低利润率的业务已经逐步取代高利润率的业务。

       最新财报数据显示,新东方运营利润率为30.2%,但去年同期,这一数字为35.7%。

       格局变迁:新东方领地被蚕食

       在行业里,新东方依然尊享“一家独大”。“所谓的大,是因为它做得比较全,所以它的营收规模也是最大的。”李莹解释,但是在一些细分领域,细微的变化已经在进行。

       2012年7月,新东方将旗下的精英英语以550万美元的价格剥离给精英英语总经理翁云凯。彼时,有声音认为,新东方此举在于其认为精英英语所面对的高端消费者,市场容量较小,所以剥离。

       但在李莹看来,这可能是源于新东方没有竞争过华尔街英语、英孚教育等同类机构。

       《每日经济新闻》记者在采访中了解到,为争抢不断放大的市场蛋糕,近年来国内英语培训行业新进者众多。目前行业主要由4种力量组成:第一种是各大高校衍生出来的英语培训机构;第二种是国内知名民营培训机构,如新东方;第三种是起点很低但数量庞杂的一般民营英语培训机构;第四种则是“外来抢食者”,比如华尔街英语。

       广州天河区体育西路商圈,集中了多家英语培训机构,包括华尔街英语、韦博国际英语、美联英语、沃尔得国际英语等。定位于高端客户群的华尔街英语正是新东方精英英语的强劲对手。

       华尔街英语体育西中心课程顾问经理赵小娟向《每日经济新闻》记者介绍,华尔街是2005年进入广州,现有9家分校。“我本人在华尔街待了3年,师资力量、学员数量等情况一直在增长。应该说学英语的越来越多了,我们去年开了两所,佛山和广州9(数字代表第9所分校,编者注),今年可能开佛山2,广州10也有可能。”

       总部设在上海的韦博国际英语同样处于稳步扩张中,2013年是该机构进入广州的第7年,其目前在广州有7家分校。该机构课程顾问涂晶晶介绍说,在7家分校中,第一家分校到第二家,期间经过了一两年时间,反而是最近一两年新开得比较多。

       赵小娟这样理解目前广州市场上英语培训机构的格局:新东方偏应试;华尔街针对比较高端的成人学员;英孚在全球做青少年教育,现在也做海外留学;韦博是中国人自己开的,不少地方照搬了华尔街的模式;美联英语和韦博差不多,美联要晚一些(成立)。

       “它存在,毕竟有它的理由。”涂晶晶说,“像英孚,最早是做少儿市场的,后来也转做成人;华尔街比较高端,环境好,看上去是有高消费水准;对于韦博的定义,我觉得是走中庸路线,比较大众化的。”

       在上述机构悄然崛起的同时,部分“弱者”却被逼退。

       2009年,号称“百年权威”的灵格风英语在全国多个教学点出现 “破产、停课、卷款逃跑”的情况,是年年底,新动态教育集团将广州灵格风收入囊中。尔后,凯恩英语、瑞来英语也陷入关门风潮,一些处于更小阵营中的教学机构更是接二连三地选择从市场退出。

       李莹表示,英语培训行业已经在分化,而未来这个行业面临的最大冲击在于,这些机构将集体进入管理的整顿期,深度洗牌。

       据她预计,未来可能会形成两个极端,“规模大的、非常规范的机构会非常好;非常小的、作坊式机构可能也会很好地存在。因为后者不会涉及到过多的扩张,而专注教学效果和口碑。”

       赵小娟也认为,在教育行业,规模不是关键因素,口碑才决定生死,因为它需要的是持续性的学习,如果学生学得不好,他不可能再继续学习了,或者不可能带朋友来学习。

       行业趋势:精细市场时代来临

      “现在中国人学英语的热情是很高的,市场每年能达到两位数增长,留学业务逐年增长的趋势非常明显,还有像以前大家不太熟悉的SAT等,需求也越来越大。”李莹说,不过,新东方亏损以及近年来一些培训机构的退出,给了整个行业一丝警醒:从野蛮扩张到精细化管理已成迫切命题。

       从外部因素看,教育方式的转型也存在必要。有报道指出,一些投资公司正在改变投资策略,将资金投向那些有网上业务的教育公司,而不是传统型线下教育实体。事实上,以2012年看,不少在线教育机构纷纷成立,而传统教育机构也试图以“在线”元素来满足用户需求。

       涂晶晶向记者表示,线上教育的确可能对传统的英语培训机构产生冲击,另一方面,现在学员有更多的渠道去了解英语培训,这些因素都对既有的培训机构提出了新的要求。

       不过,李莹却认为,“其实我没有太多看到来自线上教育的冲击,因为现在没有任何一个线上机构有成熟的线上模式。我也不认为会有一种线上模式能颠覆线下的教育,因为教育本身是非常讲究体验的。一个例子是,我们虽然在电脑上也能下载到电影,但它能替代你在电影院看电影的感受吗?这和网络购物又有所不同,比如淘宝上买的东西和超市买的东西,但这个东西的本质是一样的。培训却不一样,面对面获得的培训和在线上接收的教育,哪怕只是在细微的交流过程中,这种感受也是不一样的。”

       广州某英语培训机构一位不愿具名的人士认为,从本源上讲,这个行业的威胁是来自于行业内部,它的专业度,如何不断去研究一些新的东西,让来到这里的学员也好、客户也好,能够真正地得到提升。

       上述人士还认为,教育是需要有专门的团队去研究的,如果没有专业的团队,给出来的学习方法没有专业性,那很难做到可持续性。另外一点则是服务,在教育行业,服务虽然不是最关键的,但从供求主体看,学员首先是一个消费者,如果同类型的培训机构,价格也差不多,服务做得更好当然就更吸引人。

       赵小娟对此表示认同,“我感觉要做得比较专业,要有效果,包括服务要做到位。其实语言(培训)你要做好才可以。”

       在李莹看来,新东方“感冒”和行业洗牌对目前国内的英语培训机构给出了一些必要路径:一是新东方案例所反映出管理需要改善,要更加规范化;二是面对不同的客户,要慢慢去渗透细分市场,做到人性化;三是进一步研究,怎样通过更好的方式传授给学生。

       “我认为目前的增速会在这个行业保持下去,至少在一个比较短的时期内会保持,只不过市场可能会发生变化,比如留学从传统的GRE、托福转向SAT留学精英化这一块了,幼儿培训也在兴起。”李莹补充说,“未来线上的教育也不断创新和发展,从潜在市场的角度,这个行业还是有很多的空间可以去开拓。”